Vzdor a dôstojnosť tvárou v tvár vyhladeniu
Medzi 19. aprílom a 16. májom 1943 začali židovskí bojovníci vo varšavskom gete ozbrojené povstanie proti nacistickým silám, ktoré boli odhodlané dokončiť likvidáciu geta. Zahynulo približne 13 000 Židov — z toho 6 000 v požiaroch založených Nemcami — a ďalších 50 000 až 60 000 bolo zajatých a deportovaných do Treblinky. Len niekoľkým stovkám sa podarilo uniknúť cez kanalizáciu alebo sa ukryť mimo geta.
„Išlo len o to, vybrať si spôsob, akým zomrieme“
Povstanie sa začalo 19. apríla, keď jednotky SS a polície vstúpili do geta, aby vykonali posledné deportácie. Členovia Židovskej bojovej organizácie (ŻOB) a Židovského vojenského zväzu (ŻZW) sa postavili na odpor. Bojovali z provizórnych bunkrov, s pištoľami a podomácky vyrobenými výbušninami. Napriek obmedzenému množstvu zbraní a bez vonkajšej podpory vzdorovali takmer mesiac a premenili ruiny geta na bojisko. Nemecké jednotky odpovedali tankami, plameňometmi a masovými popravami, pričom systematicky vypaľovali celé bloky domov.
Do polovice mája bol odpor potlačený. Dňa 16. mája generál SS Jürgen Stroop symbolicky označil víťazstvo vyhodením Veľkej synagógy vo Varšave do vzduchu. Povstanie nezmenilo priebeh holokaustu, stalo sa však jedným z jeho najtrvalejších symbolov ľudskej odvahy a morálneho odporu — aktom vzdoru tých, ktorí odmietli zomrieť v tichosti.
„Dá sa to vôbec nazvať povstaním? V skutočnosti išlo o to, nenechať sa zabiť ako dobytok, keď si po nás prišli. Išlo len o to, vybrať si spôsob, akým zomrieme.“
Marek Edelman
v Hanna Krall, ‘Zdążyć przed Panem Bogiem’ (Kraków: a5, 1999)