Vzdor a dôstojnosť tvárou v tvár vyhladeniu
Medzi 19. aprílom a 16. májom 1943 začali židovskí bojovníci vo varšavskom gete ozbrojené povstanie proti nacistickým silám, ktoré mali dokončiť likvidáciu geta. Asi 13 000 Židov bolo zabitých – 6 000 v požiaroch založených Nemcami – a ďalších 50 000 až 60 000 bolo zajatých a deportovaných do Treblinky. Len niekoľko stoviek uniklo cez kanalizáciu alebo tak, že sa ukryli mimo geta.
„Išlo len o to, vybrať si spôsob, akým zomrieme“
Povstanie sa začalo 19. apríla, keď jednotky SS a polície vstúpili do geta, aby uskutočnili posledné deportácie. Členovia Židovskej bojovej organizácie (ŻOB) a Židovského vojenského zväzu (ŻZW) sa postavili na odpor s improvizovanými bunkrami, pištoľami a podomácky vyrobenými výbušninami. Napriek obmedzenému množstvu zbraní a bez akejkoľvek vonkajšej podpory kládli odpor takmer mesiac a premenili ruiny geta na bojisko. Nemecké jednotky reagovali nasadením tankov, plameňometov, hromadnými popravami a systematicky vypaľovali celé bloky budov až do základov.
Do polovice mája bol odpor definitívne potlačený. Dňa 16. mája generál SS Jürgen Stroop oslávil víťazstvo tým, že nechal vyhodiť Veľkú synagógu vo Varšave do vzduchu. Povstanie nezmenilo priebeh holokaustu, stalo sa však jedným z jeho najtrvalejších symbolov ľudskej odvahy a morálneho odporu – aktom vzdoru tých, ktorí odmietli zomrieť v tichosti.
„Dá sa tomu vôbec hovoriť povstanie? V skutočnosti išlo o to nenechať sa poraziť, keď si pre nás prišli. Išlo len o voľbu spôsobu, akým zomrieme.“
Marek Edelman
v knihe Hanny Krallovej „Zdążyć przed Panem Bogiem“ (Kraków: a5, 1999)